Ein Bildschirm des Todesereignisses ist auf eine Kernel Panic zurückzuführen, auch bekannt als Stop Error für Windows OS. Eine Kernelpanik (KP) wird als Sicherheitsmaßnahme des Kernels eines Betriebssystems betrachtet, wenn ein schwerwiegender Fehler entdeckt wird, der entweder zu einem größeren Datenverlust oder einer Beschädigung der Daten führt, wenn das System weiterläuft oder eine sichere Wiederherstellung des Systems unmöglich macht.
Die meisten SODs werden auf farbigen Hintergründen mit Bug-Check-Codes und einem Hinweis angezeigt, dass der Benutzer den Computer neu starten muss.